海膽(Echinoidea)是棘皮動物門下的一個綱,是一類生活在海洋淺水區(qū)的無脊椎動物。主要特征為體呈球形、盤形或心臟形,無腕。內(nèi)骨骼互相愈合,形成一個堅固的殼,多數(shù)種類口內(nèi)具復雜的咀嚼器,稱亞里士多德提燈(Aristotle’s lantern),其上具齒,可咀嚼食物。消化管長管狀,盤曲于體內(nèi),以藻類、水螅、蠕蟲為食。多雌雄異體,個體發(fā)育中經(jīng)海膽幼蟲(長腕),后變態(tài)成幼海膽,經(jīng)1-2年才達性成熟??煞譃橐?guī)則海膽亞綱和不規(guī)則海膽亞綱兩個亞綱,22目。生種900多種,分隸于225個屬。中國已知約100種,化石種約7000種。